CONTROL POINT

Если с площади Венеции свернуть на широкий проспект Виа Плебисцита и следовать по нему дальше, то вскоре он незаметно перейдет в оживленную магистраль Корсо Витторио Эммануэле, названную в честь первого короля Италии. Пару кварталов по ней и мы на месте: на пересечении с улицей Корсо Ринасцименто стоит церковь Сант Андреа делла Валле.

Погруженные в повседневную суету, ежедневно мимо проходят жители города, в лучшем случае, бросая на нее мимолетные и незаинтересованные взгляды. Возможно и вы скажете: «Эка невидаль! В Риме девять сотен церквей!

За этой высокой и толстой стеной начинаются владенья Ватикана. Вообще говоря, сама идея окружать города подобными каменными укреплениями редко оказывалась плохой. Враждебные соседи, чужеземные завоеватели, посягательства разбойников или пиратов превращали возведение надежных стен в разумную инвестицию сил и денег. Столь мощная ограда для защиты Ватиканского холма была построена в IX веке, но сегодня ее крепкие 12-метровые исторические стены не становятся неодолимым препятствием на пути миллионов туристов, жаждущих прогуляться по площади у собора Святого Петра, посмотреть Сикстинскую капеллу и познакомиться с экспонатами музеев Ватикана.

Первым христианским общинам Римской империи вскоре суждено было столкнуться с яростной враждебностью окружающего мира. В июле 64 года приключился Великий пожар, разрушивший большую часть Вечного города. В случившемся обвинили христиан и первого епископа Рима — святого апостола Петра. Продержав невинных людей почти год в каменном мешке Мамертинской темницы, их предали мученической смерти в цирке императора Калигулы.

Бесспорная истина — деньги нужны всем. А уж как они были нужны амбициозному и честолюбивому Юлию Цезарю! А ведь он уже и так весь в долгах… Выручила вовремя подоспевшая война с кельтами, после которой лучший из римских военачальников вернулся в Вечный город не только победителем, но и одним из самых богатых граждан. Преследуя в том числе пропаганду идеи божественного происхождения рода Юлиев, Цезарь начал строительство нового форума. От форума мало что сохранилось, но теперь к его руинам вплотную примыкает пропагандистский монумент иного периода истории — Алтарь Отечества…

В самом сердце одного из старейших районов Рима, запертая посреди лабиринта узких улиц, находится площадь Пьяцца делла Ротонда. Уютная, красивая и очень оживленная. Вокруг множество баров и ресторанов, а в центре — великолепный фонтан с египетским обелиском и квадратной чашей, в которую льется вода из пасти лупоглазых дельфинов и ртов двуликих масок.

Но своим названием площадь обязана не художественным творениям из порфира и мрамора, и уж конечно не своей форме, которая, кстати говоря имеет самую обычную прямоугольную планировку. Имя ей дал великий Пантеон.

Замок Святого Ангела – один и тех исключительных памятников архитектуры, которые поражают любое, даже самое мало восприимчивое, воображение. Со времен Римской империи до наших дней его могучие стены сопровождали многие важные события в судьбе Вечного города. До того, как стать одной из главных туристических достопримечательностей, он, за долгий срок своего существования, претерпел целую череду поистине невероятных преобразований. Впрочем, его история началась так…