CONTROL POINT

Этой ночью наместник Верхней Германии, прославленный полководец Марк Ульпий Траян видел странный, а значит вещий сон: в сенаторской тоге с широкой красной полосой шел к нему муж преклонных лет, а подойдя, дотронулся до Траяна – как бы накладывая печать – своим перстнем. Кто из римлян не знает, с каким вниманием надо относиться ко снам! Однако здесь, вдали от Рима, особенно задумываться о посланиях бога сновидений было некогда… К тому же утром его ждало любимое развлечение – охота. Но охоту пришлось отложить – императорский гонец привез письмо, в котором содержались известия поистине невероятные.

Вы еще его не видите, вы еще только приближаетесь к нему из боковой улочки. Вы только улавливаете чарующие звуки падающей воды, они еще на пределе слышимости, вы не осознаете, а он уже берет вас в плен, окутывает туманным флером, сотканным из мельчайших брызг. А когда человек выходит из-за угла и к его слуху подключается зрение, то он, считай, пропал. Почему? Об этом чуть позже. А пока давайте задержимся на минутку и послушаем историю о воде и об одном из самых известных в мире фонтанов.

В итальянской столице можно увидеть тысячи интересных вещей: археологические памятники, череду базилик и церквей, шедевры архитектурной инженерии, великолепные дворцы, роскошные парки и сады. Успокаивающим контрастом к шуму уличного движения мегаполиса служит мерный плеск воды, струящейся из многочисленных римских фонтанов. Каждый из них способен вызывать разные эмоции, у каждого есть своя история, свои секреты. Вездесущие водометы с их игрой солнечного света сами по себе являются частью древних чудес города, замечательными примерами его величия и красоты.

В какой-то момент у императора Нерона — повелителя Рима, утонченного аристократа, любителя искусств и всего экстравагантного — что-то случилось с головой. И тогда по его приказу во дворец был тайно доставлен опасный и кровожадный зверь. Пойманный где-то в болотах Центральной Африки, монстр жил, не зная солнечного света, и питался страхом людей так же, как и их плотью. Как утверждала молва, после смерти Нерона загадочная тварь на какое-то время укрылась в катакомбах, а потом обжилась в подземельях Колизея, где среди ауры страданий к ее услугам были горы мяса, какую-то минуту назад бывшие живыми существами. Когда же чудовище перестало получать останки людей и животных, то стало болеть, хиреть, а вместе с ним начал рушиться Колизей…

Теплая ночь дышала покоем. У цепи невысоких желтых холмов русло бурной реки расширилось, и теперь она добродушно ворчала, неся по равнине свои воды вдоль терявшихся во тьме берегов. Около крутого бока холма, там, где река делала петлю, течение прибило к зарослям камыша корзинку. В ней, убаюканные плеском волн и шелестом листвы, сладко спали два младенца…

На крутом склоне у подножия холма, что впоследствии будет носить имя Палатин, накренилась в сторону вечно бегущих струй смоковница, длинные ветви которой скрывали от любопытных глаз пещеру с лежкой недавно ощенившейся Черной волчицы. Все было как обычно: играла в реке рыба, в камышовых плавнях возились птицы, но непонятная тревога заставила мать покинуть выводок и тенью спуститься к воде. Читать полностью